IN DOLEGA
Zero hydroelectrics
07-29-2009 | MARTI COLLEY
Panama Star This is being seen as a great victory for environmentally-concerned residents who for months have been calling for a halt to the construction of Saltos de Francolin’s Planeta I hydroelectric facilities on the Rio Chiriquí, as well as challenging the company’s moral right to divert the community’s river for private profit. They are also calling for a complete survey of the provinces fresh water resources to be carried out.
“So far 46 hydroelectric concessions have already been granted in Chiriquí which won’t leave much water for agriculture and livestock,” said Alvarez Martinez, representative from Rovira. “What is the point of reducing the cost of food when we’re giving away our water and limiting our abilities to produce more?”
A representative of the Planeta 1 plant said that the awarding of too many hydroelectric concessions is a national problem, not a problem for Saltos de Francoli. Neither Chiriquí nor Panama has a comprehensive inventory of fresh water resources, or a plan for their future use, so the rivers are literally up for grabs.
According to the terms of concessions already awarded, hydroelectric companies can use up to 90 per cent of water to generate electricity, leaving just 10 percent for human use, including drinking water, agriculture, animal husbandry, fishing, recreation and other uses. The law has it backwards. It should be the needs of the people first and then whatever is left over can be used for industry,” said Jorge Moreno Rios, president of the Environmentalist’s Association of Chiriquí.
“When there are local water shortages in the summer it will be the government who has to bring in water trucks to meet our needs. The hydroelectric companies are not going to pay for that.”
The representative of Rovira said that the water situation: “is not just a problem for Dolega but for the whole of the republic of Panama. While we are struggling with one project in Dolega elsewhere they are building two or three more plants,” he said.
He called on legislators nationwide to unite to make changes to the law governing the way water concessions are awarded. “Just as they are reorganizing the civil service, so they need to look at the way ANAM has licenses to sell water. They need to see what is coming in the future. They need to get motivated and to do it quickly because every day that passes the situation gets worse.”
Moreno Rios was also critical of ANAM.“This agency is not doing what it ought to do which is to fight for the conservation of the environment. People see ANAM as a sales outlet for our natural resources.” He criticised ANAM for rubber stamping flawed environmental impact assessments and failing to investigate proposed projects in the field.
Representatives of Saltos de Francoli said that their environmental impact assessment was carried out correctly and that the company has always operated within the law. “We are willing to work with local citizens to find peaceful solutions to their grievances. We are requesting permission from ANAM to set up tree nurseries and we plan to fix the road once the heavy work is finished. We want to do everything properly,” they said.
Chiriquí’s Governor, Enrique Fernandez, had the last word. “I am a green Governor. I believe in the environment.”
A continuación traducción al español:EN DOLEGA
Cero Hidroelectricas
07-29-2009 | MARTI COLLEY
Panama Star: Esto se está viendo como gran victoria para los residentes ambientalmente preocupados en cuestión quienes por meses han estado pidiendo un alto a la construcción de las instalaciones hidroeléctricas de Planeta I de Saltos de Francoli en el Río Chiriquí (es David), así como desafiando el derecho moral de la compañía de desviar el río de la comunidad para el beneficio privado. También están pidiendo una inventario completo de los recursos hídricos de las provincias que se debera realizar.
“Hasta el presente 46 concesiones hidroeléctricas se han concedido ya en Chiriquí los cuales no dejará mucha agua para la agricultura y el ganado,” dijo Alvarez Martínez, representante de Rovira. ¿“Cuál es el punto de reducir el costo de los alimentos cuando estamos regalando nuestra agua y estamos limitando nuestras capacidad de producir más?”
Un representante de la planta Planeta 1 dijo que conceder demasiadas concesiones hidroeléctricas es un problema nacional, no un problema para Saltos de Francoli. Ni Chiriquí ni Panamá cuentan con un inventario completo de recursos hídricos, o un plan para su manejo futuro, así que los ríos están literalmente disponibles al mejor postor.
Según los términos de las concesiones otorgadas ya, las compañías hidroeléctricas pueden utilizar hasta el 90 por ciento de agua para generar electricidad, dejando apenas el 10 por ciento para el uso humano, incluyendo el agua potable, la agricultura, la cría de animales, la pesca, la recreación y demás aplicaciones. La ley lo tiene al revés. Debe ser las necesidades de la gente primero y entonces lo que queda se puede utilizar para la industria,” dijo Jorge Moreno Rios, presidente de la Asociación Ambientalista de Chiriquí. "Cuando hay escasez de agua locales en el verano será el gobierno que tiene que traer camiones cisternas de agua para cubrir nuestras necesidades. Las compañías hidroeléctricas no van a pagar por eso.”
El representante de Rovira se refirio a la situación del agua: “no es solo un problema para Dolega sino para toda la República de Panamá. Mientras que estamos luchando con un proyecto en Dolega en otra parte están construyendo dos o tres plantas más,” dijo.
Invitó a legisladores de la nación unirse para realizar cambios a la ley que gobernaba la manera en que se otorgan las concesiones. “Asi como estan reorganizando la funcion publica, así necesitan revisar la manera que ANAM otorga licencias de vender el agua. Necesitan ver lo que esta por llegar en el futuro. Necesitan motivarse y hacerlo rápidamente porque cada día que pasa la situación se vuelve peor.”
Moreno Rios también fue critico del ANAM. “Esta agencia no está haciendo lo que debe hacer que es luchar para la protección del ambiente. La gente ve ANAM como mercado de ventas para nuestros recursos naturales.” Él criticó ANAM por dar sello de aprobacion a estudios de impacto ambiental deficientes y dejar de investigar los propuestos proyectos en el campo.
Los representantes de Saltos de Francoli dijeron que su evaluación de impacto ambiental fue realizada correctamente y que la compañía ha actuado siempre dentro de la ley. “Estamos dispuestos a trabajar con los ciudadanos locales para encontrar soluciones pacíficas a sus agravios. Estamos pidiendo el permiso de ANAM para poner viveros de árboles y planeamos reparar el camino una vez que se acaba el trabajo pesado. Queremos hacer todo correctamente,” dijeron.
El gobernador de Chiriquí, Enrique Fernández, tenía la ultima palabra. “Soy un gobernador verde. Creo en el ambiente.”
