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La Auditoria
del Banco Interamericano de Desarrollo demuestra que proyecto amenaza
río panameño
Los grupos locales
afectados exigen que el Banco suspenda la financiación hasta que
medidas correctiva sean adoptadas.
Cerro Punta, Panamá, 23 de octubre
de 2012 - El miércoles 24 de octubre, el Consejo de
Administración del Banco Interamericano de Desarrollo ("BID")
discutirá un informe de auditoría que encontró un proyecto
hidroeléctrica del BID viola las políticas del Banco y amenaza la
vida de un principal río en el occidente de Panamá y las
comunidades que dependen del río para su supervivencia.
El Banco aprobó un préstamo de
EE.UU.$ 40 millones para el Proyecto hidroeléctrico de Pando-Monte
Lirio como parte de un consorcio de fondos de EE.UU. $ 180 millones
que también incluyó la Corporación Financiera Internacional
("IFC") del Banco Mundial. La auditoría confirma que el
BID aprobó el préstamo a pesar del conocimiento de que el proyecto
no aborda adecuadamente el riesgo de que el Banco apoyó las presas
Pando y Monte Lirio de 83 MW , las cuales desviarian el 90 por
ciento del agua del río durante 26 kilómetros, junto con las muchas
otras represas planificadas para el río Chiriquí Viejo, la
transformarían en una serie de pozas aisladas. Veinte y siete
proyectos hidroeléctricos están siendo planificadas en el río, de
los cuales ocho ya están operando o se construyen, sin la
finalización de los estudios o planes para comprender o controlar el
daño que resultará de la desviación de agua a lo largo de todo el
río. Grupos panameños exigen que el Directorio Ejecutivo del BID
tomar medidas urgentes para proteger el río y las comunidades
cercanas antes de que sea demasiado tarde.
"Necesitamos que el Banco
demuestre liderazgo mediante el condicionamiento de los desembolsos
de préstamos nuevos en la finalización de los principales estudios
ambientales, la implementación de un plan de gestión de toda la
cuenca y la verificación de que los cambios en el Proyecto
salvaguarden el río", afirma Damaris Sánchez, Coordinadora de
Alianza Ambiental para el Desarrollo Integral - Unidos por Panamá
("AAPRODIUPA" por sus siglas en español), una organización
que representa a diecinueve grupos locales que se reunieron para
exigir la rendición de cuentas del BID. "Estas condiciones
deben tener dientes", explica, refiriéndose a la información
descrita en el informe de auditoría, dado a conocer el viernes
pasado, lo que indica que el Banco había condicionado el desembolso
del préstamo por primera vez en un estudio ambiental clave, sin
embargo, lanzó el dinero de todos modos cuando el estudio no fue
llevado a cabo como se había prometido.
El informe de auditoría encontró que
el constructor de la presa, Electron Investment SA ("EISA")
varias veces perdió plazos para completar los estudios de impacto
ambiental requeridos y comprometerse con medidas adecuadas de
prevención de daños. El informe también pone en duda la capacidad
de la autoridad ambiental panameña para gestionar los riesgos. Vince
McElhinny, Asesor Principal de Políticas en el Centro de Información
del Banco, explica: "La auditoría se pregunta ¿si el BID
debería participar en un proyecto de alto riesgo antes de que las
garantías mínimas se hayan establecido para la gestión de
impactos? La experiencia Pando-Monte Lirio parece indicar que la
respuesta es no. El Banco debe cumplir con las demandas de los
querellantes locales para demostrar que ha aprendido la lección. "
La expansión mal planificado de las
represas hidroeléctricas en Panamá ha sido la fuente de un
creciente conflicto entre el gobierno, el sector privado y las
comunidades locales. De acuerdo con David Samudio, un especialista de
Agricultura en una organización miembro AAPRODIUPA, "El informe
emitido por el mecanismo de rendición de cuentas del BID, en gran
medida valida las preocupaciones que se plantean en nuestra denuncia
de que el proyecto del Banco envía la señal equivocada a los otros
constructores de represas y arriesga matar al Río - dañar el medio
ambiente y las comunidades locales quienes dependen del río para el
consumo y la agricultura. La decisión de seguir adelante con el
proyecto se hizo sin ninguno de los estudios necesarios o un plan
para manejar los impactos acumulativos de todos los proyectos
similares ".
"El Mecanismo de responsabilidad
del BID ha demostrado independencia y franqueza por la elaboración
de un informe contundente que encuentra numerosas violaciónes
importantes de la política del Banco, que se espera que conduzcan a
cambios concretos en el terreno para proteger el río y las personas
que dependen de ella" dice Sarah Singh de Asesoría de
Responsabilidad, una organización que presta asistencia a los grupos
en Panamá. "En contraste, después de recibir una queja casi
idéntica por AAPRODIUPA, el mecanismo de rendición de cuentas de la
IFC se negó a realizar una auditoría, una decisión desconcertante
dada la similitud en las políticas de los dos bancos y las
consecuencias potencialmente nefastas del Proyecto."
Para más información y acceso al
informe,
por favor póngase en contacto con:
Sra. Damaris Sánchez, Coordinador de
la AAPRODIUPA, amisconde@cwpanama.net;
www.fundiccep.org
Sr. Vince McElhinny, Asesor Principal
de Políticas, Bank Information Center, +1.240.486.4224,
vmcelhinny@bicusa.org
Sra. Sara Singh, Director de Apoyo
Estratégico, Asesor Rendición de Cuentas, +1.415.296.6766,
sarah@accountabilitycounsel.org
