ABRIL 30, 2015

Las Peligrosas Presas de Nepal

POR ISABEL HILTON

 
 
 
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Los equipos de rescate chinos cerca de Zhangmu, en el Tibet.CRÉDITO FOTOGRAFÍA VIA CHINAFOTOPRESS/GETTY

Entre los rescates reportados a más grandes rasgos en las secuelas del catastrófico terremoto del fin de semana en Nepal fue la extracción exitosa de unos doscientos ochenta trabajadores chinos e ingenieros de la obra de construcción de la represa hidroeléctrica de Rasuwagadhi, en el curso superior del río Trishuli, un afluente del Narayani. El emplazamiento de la obra se encuentra en las montañas del norte de Nepal, cerca de la frontera tibetana, ochenta y seis millas al noroeste de la capital Katmandú cuarenta y un millas del epicentro del terremoto de magnitud 7,9. Dos trabajadores de la presa china resultaron muertos cuando ocurrió el terremoto en el sitio.
Incluso antes del terremoto, Rasuwagadhi era remoto e inaccesible: un camino de diez millas tuvo que ser construido hasta la autopista más cercana antes que el trabajo pudiera comenzar en la presa. Cuando se produjo el terremoto, que provocó desprendimientos de rocas que cortaron las carreteras a ambos lados de la frontera. Las réplicas enviaron cascadas repetidas de rocas frescas abajo sobre los equipos de rescate en el lado chino, quienes estaban tratando de eliminarlas.
Para el martes, tres días después del terremoto inicial, helicópteros militares chinos habían evacuado veinticinco ciudadanos chinos, ingenieros y sus familias, a través de la frontera. La mayoría de los chinos que quedaban fueron trasladados hacia fuera veinticuatro horas después, dejando veinte ingenieros para vigilar la presa. Trescientos cincuenta trabajadores nepalíes, que fueron quedando sin comida y agua, según los informes, habían sido dejados para caminar a una terminal de contenedores en construcción en Kyirong. La presa en sí según el gigante estatal china que la estaba construyendo, la Corporación de las Tres Gargantas, fue "severamente dañada."
Es difícil imaginar una peor tragedia para Nepal que el que se desarrolló en los últimos días: cuatro días después del primer sismo, el número de muertos llegaba a cinco mil. Con los esfuerzos de rescate fuera de la relativamente acomodada y accesible Valle de Katmandú apenas comenzaban, y un gobierno ya disfuncional agobiado bajo el peso de la tarea por delante, que sin duda seguirá aumentando.
Otros terremotos mortales casi seguramente golpearan la región y el daño Rasuwagadhi plantea la cuestión de si un terremoto futuro en el Himalaya podría precipitar un colapso de presa que podría enviar miles de toneladas de agua y escombros estrellándose aguas abajo, acumulando el horror a la catástrofe. La probabilidad de tal evento es cada vez mayor debido a que, en pocas palabras, más y más represas se construyen en una de las zonas sísmicas más activas del mundo. Se planean más de cuatrocientos presas o están en construcción en los empinados valles del Himalaya en China, India, Pakistán y Bhután, en una de las oleadas más grandes de construcción de presas el mundo jamás ha visto.
La presa Rasuwagadhi es uno de los tres contratos obtenidos en la zona por la Corporación de las Tres Gargantas, y uno de los trece planeados a lo largo de este tramo del río. La compañía, que ha sido implicado en varias ocasiones de corrupción en China, también obtuvo el contrato para construir la polémica represa Seti Occidente de setecientos  cincuenta megavatios, que, a $ 1,6 mil millones, será la inversión extranjera más grande de la historia de Nepal. Una empresa de Corea del Sur está construyendo una de las otras presas del río Trishuli y Nepal ha firmado acuerdos con la India para construir mil ochocientos megavatios de energía hidroeléctrica. India también está creando cascadas de grandes represas en Bután, así como en su propia región del Himalaya.
Nepal, que tiene una gran cantidad de ríos aún sin represar, una escasez crónica de energía (apagones de diecinueve horas son habituales en todo el país), no hay dinero extra, y poca experiencia en ingeniería, es un objetivo obvio para estos inversionistas regionales. Pero entonces, están los terremotos. Los Himalayas son las montañas más altas y más jóvenes del mundo, el producto de una colisión en cámara lenta, hace cincuenta millones de años, entre la India, entonces una isla y la masa continental euroasiática que forjó lo que se convirtió en las espectaculares montañas hacia arriba. La India todavía se desplaza varias pulgadas hacia el norte al año, y hace presión sobre múltiples líneas de fractura de la región de la montaña resultando regularmente en terremotos que envían avalanchas estrellándose contra los empinados valles del río, llevándose carreteras precarias, puentes y otras infraestructuras.
Los geólogos sostienen que los riesgos de la construcción de presas en zonas sísmicas van mucho más allá de un colapso inducido por terremotos. Los terremotos provocan deslizamientos de tierra que pueden bloquear ríos o cambiar su curso, que también afectaría la operación de un hidropresa. Pero el riesgo más fuertemente debatido, desde el terremoto de Sichuan de magnitud 7,9 en 2008, que mató a setenta mil personas y dejó a casi veinte mil desaparecidos, es el de la "sismicidad inducida por el embalse", la teoría de que el peso del agua detrás de una presa, junto con la agua filtrándose por las fisuras de las rocas de abajo, puede producir stress longitudinal suficientemente fuerte como para empeorar o provocar, un terremoto. 
La presa Zipingpu, una estructura de quinientos y once pies de altura en el río Min y la presa más grande de la provincia de Sichuan, fue señalado en el terremoto de 2008. Los trabajos en la presa comenzaron en 2001; y fue construida a sólo quinientos cincuenta yardas de la línea de falla Longmenshan y tres millas del epicentro del sismo. 
Entre 2005 y 2008, cuando se produjo el terremoto, el embalse se había llenado tres veces y vaciado dos veces. La investigación posterior reveló un patrón de aumento de la actividad sísmica que parece estar asociado con el llenado del embalse, y los científicos de China y EE.UU. han argumentado que la presa podría haber sido un factor importante en el momento y la magnitud del desastre. Otros están en desacuerdo, en razón de que el evento de Sichuan fue ocho millas bajo tierra muy profundo, dicen, de verse afectados por la represa. Zhang Booting, el secretario adjunto de Hidroeléctrica Ingeniería de China, ha admitido que los embalses pueden desencadenar terremotos, pero afirma que también amortiguan su intensidad y ayudan a evitar peores desastres. La presa Zipingpu no se derrumbó en el terremoto de Sichuan, pero fue severamente dañada. (Más de dos mil otras presas sufrieron algunos daños en ese caso, según el Ministerio de Recursos Hídricos de China.)
La mayor parte de sitios hidroeléctricas de alta montaña de Nepal son propensos a involucrar mucho menos almacenamiento de agua que megarepresas como Zipingpu, pero en las montañas en otros lugares grandes represas están en construcción. En el lado chino, la cabecera del Mekong, el Indo y el Brahmaputra todos están siendo transformadas por enormes proyectos hidroeléctricos, con consecuencias desconocidas para los ríos y el potencial incalculable para riesgos catastróficos. El sismo del sábado demostró lo vulnerables que siguen siendo los proyectos de infraestructura en la inestable Himalaya.









 
 
 
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ISABEL HILTON 
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La Lucha Ardiente por María Doerr

La Lucha Ardiente
Viaje de una Artista al Tabasará

por Maria Doerr / Abril 30, 2015

Aunque la mayoría de las piezas fueron pintadas de vuelta en Stanford, tuve la oportunidad de completar un par de piezas aún estando en Panamá.

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“Recordando Barro Blanco” – Un Breve Documental Sonoro

Musica cortesía de Podington Bear CC por 3.0

http://stanfordartsreview.com/wp-content/uploads/2015/04/RememberingBarroBlanco.mp3

Por meses he investigado la resistencia indígena Ngöbe a la presa Barro Blanco en el centro de Panamá, y consultado con abogados ambientalistas, periodistas internacionales y profesores que trabajan en derechos indígenas. Este invierno, fui a Panamá para seguir aprendiendo sobre la condición ética del proyecto y hablar con los Ngöbe que viven a lo largo del río Tabasará.

Como una persona ajena muy alejada de las desafíos que enfrenta la Comarca Ngöbe, he usado la pintura para ayudarme a entender mejor el presente poder, inmutable del Tabasará y la lucha ardiente para proteger sus aguas que fluyen. Espero que al compartir estas pinturas y sonidos del río, puedo promover el conocimiento de la resistencia Ngöbe y fomentar el diálogo más abierto sobre violaciónes de los derechos indígenas en Panamá y alrededor del mundo.

El río Tabasará representa el alma de la Comarca Ngöbe-Buglé. El río serpentea a través de las regiones montañosas de Panamá proporcionan el riego, el agua potable y los alimentos frescos  para las comunidades que habitan en su valle.

La presa de Barro Blanco es una central hidroeléctrica de 29 MW propuesto que bloqueará el río Tabasará cerca de la comarca Ngöbe-Buglé - su región semi-autónoma indígena. Una empresa con sede en Honduras, GENISA, está construyendo la presa.

Si es finalizado, la represa de Barro Blanco inundará tierras de cultivo, pondrá en peligro las poblaciones de peces importantes y hará que petroglifos antiguos sean inaccesibles. Siete poblados serán inundadas y más de 5.000 agricultores Ngöbe se verán afectados.

Los Ngöbe han protestado desde la concepción de Barro Blanco en 2011. Ellos han salido a las calles de la ciudad de Panamá, presentado demandas y tendido la mano a los grupos de medios de comunicación internacionales y organizaciones de justicia social por ayuda.

Barro Blanco se ha enfrentado a numerosos retrasos en los últimos años. Desde febrero, bajo auspicios de las Naciones Unidas se ha pospuesto el proyecto. En menos de un mes, las autoridades decidirán si o no se completará la presa.

Las comunidades marginadas de todo el mundo enfrentan retos similares a los que se enfrenta la Comarca Ngöbe: con demasiada frecuencia los que están más cerca de la tierra son los que más sufren la degradación ambiental.

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Maria Doerr - María es un estudiante en la Universidad de Stanford que estudia ingeniería de sistemas del medio ambiente. Después de la escuela, ella quiere convertirse en un abogado de la justicia ambiental y trabajar sobre el desarrollo sostenible.

Artículo e imágenes propiedad de María Doerr