Panamá: El movimiento indígena profundamente consternados sobre la presa Barro Blanco

[tomado y traducido del inglés de  http://intercontinentalcry.org/panama-indigenous-movement-deeply-concerned-about-the-barro-blanco-dam/]

Mayo 7, 2011 

El 6 de mayo del 2011, las bases indígenas y el grupo ambiental conocido como el movimiento 10 de abril  (o “M10”) cerraron una sección de la carretera Panamericana en el puente sobre el Río Tabasará en el occidente de Panamá.

El Río Tasabara es uno de los ríos más largos y más hermosos de Panamá. Decenas de comunidades dependen de ella para el agua potable y la pesca. Foto de Richard Arghiris

El M10, que representa a varias comunidades a lo largo de las márgenes del Río Tasabará, ocupó el puente alrededor del 12:00 P.M. y anunció que seguiría estando allí hasta que el gobierno panameño respondiera a sus preocupaciones por el proyecto hidroeléctrico Barro Blanco y a otros desarrollos en la provincia de Chiriqui.

Los más de 500 en número del grupo dicen que la presa de Barro Blanco desplazará a millares de habitantes locales e impactara a miles más quiénes  dependen del río para el agua potable y la pesca.

El grupo reclama que las comunidades afectadas nunca fueron debidamente consultadas sobre el proyecto. También dicen que el estudio de impacto ambiental para la presa contiene información falseada; y que la compañía generadora detrás de la presa, Genisa (Generadora del Istmo S.A.), ha actuado para intimidar a los terratenientes locales.

Más importante, la presa de Barro Blanco inundará las tierras comunales anexas pertenecientes  a los Ngobe-Buglé. Sin embargo, M10 dice que sería una violación de la constitución así como de la ley 10 de Panamá que declara que su tierra es inalienable. Contradice incluso las garantías del presidente Martinelli a principios de este año que las tierras de la Comarca serían protegidas completamente contra la explotación minera adversa y concesiones hidroeléctricas.

El proyecto destruirá áreas extensas del bosque primario también, incluyendo el hábitat único de la rana  de lluvia- en peligro del Tabasará. Varias especies de peces que son importantes para el pueblo Ngobe-Buglé también serían afectadas.

Desde finales de marzo, el movimiento de base, que se formó espontáneamente durante otras protestas anti-represa que comenzaron el 10 de abril de 1999 (por ende el nombre movimiento M10), ha estado acampado fuera del sitio del proyecto, bloqueando con éxito maquinaria adicional y llevando el trabajo a un alto.

El Ngobe nunca ha dado su consentimiento al proyecto de la presa Barro Blanco. Foto de Richard Arghiris.

El mes pasado, formaron a una comisión tripartita (1 porción gobierno, 1 porción Genisa, 1 porción M10) para discutir el proyecto y una posible final a las protestas. Sin embargo, el 3 de mayo, durante una reunión algo teatral en Tolé, presidido por el viceministro del trabajo y desarrollo laboral, Luis Carlos, el diálogo se rompió. En ese momento, M10 rehusó continuar las negociaciones mientras que el alcalde de Tolé amenazó con desahuciarlas del campamento.

En un giro desagradable, Barro Blanco había solicitado por créditos de carbono desde el 2008. Es uno de los muchos proyectos en Panamá que están buscando tales recompensas del sistema de fijación de límites máximos e intercambio de los derechos de emisión.

Las excavadores y la otra maquinaria pesada también fueron retirados del sitio del proyecto el 4 de mayo. M10 temió que esto fuera una medida preventiva para proteger el equipo contra sabotaje y que el estado se preparaba para un desahucio inminente y severo.

Una vigilia de toda la noche comenzó esa misma noche, con los niños que eran llevados a una distancia segura del campo de protesta. En forma callada, el M10 esperaba la ayuda  Ngobe en otras partes de la Comarca y de la solidaridad de la comunidad internacional. Varios días antes, un pedido para la intervención inmediata fue enviado al relator especial de los derechos del pueblo indígena, James Anaya de la O.N.U.

En última instancia, sin embargo, el M10 decidía a que su mejor línea de conducta era un bloqueo. Divulgando sobre los acontecimientos del día, el escritor de guías turísticas y periodista Richard Arghiris, quien asistía a la protesta, manifestó: “Había una pequeña presencia policial a lo largo del día con los pelotones de control de multitudes que llegaban hacia las 5pm. Los pelotones se escabulleron en posiciones estratégicas en la ladera y entre los árboles mientras que los Ngobe recolectaban rocas y alistaban los biombos. Llevaron los niños de la carretera a una casa próxima y también me pidieron guardar mi distancia,” dijo Arghiris

Afortunadamente, la situación no se extendió mucho más allá de allí--aunque, fácilmente podría haberse dado en la forma cómo la policía había manejado  otras protestas Ngobe en el pasado. Arghiris continúa, “en la hora final un sacerdote intervino para mediar entre los manifestantes y la policía y una confrontación violenta fue [evitado]. La Interamericana fue abierto a las  5,45 con un acuerdo a un diálogo fresco mañana, sábado 7 de mayo.”

Sin embargo, Arghiris dijo que el M10 ha prometido más bloqueos si las negociaciones se rompen otra vez.  En una declaración anterior, el M10 publicó varias demandas referentes a la presa de Barro Blanco. En resumen,

Están impulsando el gobierno y el GENISA para cesar inmediatamente el trabajo.

Están pidiendo GENISA para cancelar su proyecto.

Están pidiendo que las diversas instituciones financieras internacionales como el banco del FMO en los Países Bajos y el banco del DEG en Alemania detener el financiar del proyecto, porque viola “todos los principios de derechos humanos y de libre consentimiento, previo e informado, y son también una violación de reglas internacionales y de preceptos que gobiernan a los pueblos indígenas tales como el artículo 169 de la OIT (actualmente bajo ratificación) y de los convenios internacionales a los cuales la República de Panamá es signatario.”

Están pidiendo al mecanismo de desarrollo limpio (MDL) de las Naciones Unidas no certificar ningún crédito de reducción de emisiones (créditos del carbono) a tal proyecto, porque violan los derechos humanos universales y el ambiente.

Están solicitando a las autoridades administrativas en Panamá trabajar conjuntamente para asegurar a los indígenas y los humildes granjeros a lo largo del Río Tabasará su sustento y los recursos naturales de los cuales dependen, los cuales indica M10, “es la razón de nuestra digna defensa de nuestro preciado Río Tabasará”.

Este artículo fue co-escrito por John "Ahni" Schertow y Richard Arghiris. Fotos por Richard Arghiris.

ADELANTO: El Padre Narciso y el Padre Luis de la parroquia de Calobre, Veraguas, quienes sirvieron de mediadores en la protesta trasladaron a los integrantes del movimiento en sus carros hasta David. Los otros integrantes fueron transportado hasta la sede de la reunión por algunos radios patrullas en el lugar. Tambien fueron transportado hasta el Hotel Iberia donde se reunirian con la Ministra de Gobierno y Justicia Roxana Mendez hasta las doce de la noche donde se declaría un suspension indefinido del proyecto. Tambien se acordó el retiro del campamento de la entrada del proyecto con la sola presencia de dos observadores del movimiento.--Oscar Sogandares G.

Rezos Ngobes y Cristianos durante la protesta y cierre del 6 de mayo del 2011

entrevista del integrante de la coordinadora ngobe Toribio Garcia durante la protesta y cierre del 6 de mayo del 2011